L'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est l'articulation qui relie la mandibule (mâchoire inférieure) à l'os temporal du crâne, juste devant l'oreille. Nous en possédons deux, une de chaque côté du visage. Elle permet les mouvements indispensables pour ouvrir et fermer la bouche, mâcher, parler, bâiller ou encore avaler. Son fonctionnement associe les mouvements de rotation et de glissement de la mandibule, avec l'aide d'un petit disque articulaire qui facilite les mouvements.
Quels sont les problèmes les plus fréquents ?
Les troubles de l'ATM peuvent se manifester de différentes façons : douleur devant l'oreille ou au niveau de la mâchoire, difficultés ou limitation de l'ouverture buccale, craquements ou claquements articulaires, sensation de blocage, ou encore fatigue des muscles de la mâchoire. Ces symptômes peuvent parfois s'accompagner de douleurs au niveau des tempes, du visage ou du cou, voire de maux de tête.
Les troubles peuvent concerner principalement l'articulation elle-même, les muscles qui permettent les mouvements de la mâchoire, ou les deux.
Quelles sont les causes ?
Les causes sont souvent multiples et associées. Le stress et l'anxiété peuvent favoriser le serrage des dents ou le bruxisme (grincement ou serrement involontaire des dents), sollicitant excessivement les muscles et les articulations. D'autres facteurs peuvent intervenir : traumatisme de la mâchoire, surcharge musculaire, troubles de l'occlusion dentaire, usure ou inflammation de l'articulation, ou encore certaines maladies articulaires.
Quelle prise en charge ?
Il est primordial de déterminer la cause et l'importance des symptômes pour poser un diagnostic précis. Le chirurgien maxillo-facial — étant médecin, dentiste et chirurgien — est le mieux placé pour évaluer tous les facteurs impliqués, vous proposer une approche conservatrice et personnalisée, et obtenir une amélioration.