Het temporomandibulair gewricht (TMG) is het gewricht dat de onderkaak (mandibula) verbindt met de schedel, net vóór het oor. We hebben er twee, één aan elke kant van het gezicht. Het maakt de bewegingen mogelijk die onmisbaar zijn om de mond te openen en te sluiten, te kauwen, te spreken, te geeuwen of te slikken. De werking combineert draai- en glijbewegingen van de onderkaak, geholpen door een kleine gewrichtsschijf (discus) die de bewegingen vergemakkelijkt.
Wat zijn de meest voorkomende problemen?
Aandoeningen van het kaakgewricht kunnen zich op verschillende manieren uiten: pijn vóór het oor of ter hoogte van de kaak, moeilijkheden of beperking bij het openen van de mond, knappen of klikken van het gewricht, een gevoel van blokkering, of vermoeidheid van de kaakspieren. Deze symptomen kunnen soms gepaard gaan met pijn aan de slapen, het gezicht of de nek, en zelfs met hoofdpijn.
De problemen kunnen vooral het gewricht zelf betreffen, de spieren die de kaakbewegingen mogelijk maken, of beide.
Wat zijn de oorzaken?
Vaak spelen meerdere oorzaken tegelijk een rol. Stress en angst kunnen het klemmen van de tanden of bruxisme (onwillekeurig knarsen of klemmen) in de hand werken, waardoor spieren en gewrichten overbelast raken. Ook andere factoren kunnen meespelen: een trauma van de kaak, spieroverbelasting, stoornissen van de tandocclusie, slijtage of ontsteking van het gewricht, of bepaalde gewrichtsaandoeningen.
Welke behandeling?
Het is essentieel om de oorzaak en de ernst van de symptomen te bepalen om een nauwkeurige diagnose te stellen. De kaakchirurg — tegelijk arts, tandarts en chirurg — is het best geplaatst om alle betrokken factoren te beoordelen, u een conservatieve en persoonlijke aanpak voor te stellen, en een verbetering te bereiken.